Ein Buch über Friedrich von Hardenberg – besser bekannt unter dem Namen Novalis. Nicht der Dichter Novalis steht hier im Vordergrund, sondern der Mensch Fritz. Der Leser gewinnt Einblicke in seine Jugendjahre, besonders in die Zeit des Studiums und der ersten Berufsjahre. Der Name "von Hardenberg" klingt adelig, was er auch ist, aber Geld hat gefehlt in der Familie. Die Landgüter waren mit Schulden überhäuft. Man hielt mit Ach und Krach wenigstens eine Ahnung von Stand aufrecht. Fritz hatte im Studium oft kein Geld zum Heizen, nur eine Garnitur Kleidung, oft nur einmal am Tag die Möglichkeit einigermaßen satt zu werden. Er wollte Soldat werden, um seiner Familie finanziell nicht zur Last zu fallen. Nach dem Studium war die Salinenverwaltung seine Aufgabe. Seine Fähigkeiten als Dichter kommen nur am Rande zu Wort. Auch seine Liebe zu einem jungen naiven, ja fast schon dummen Mädchen mutet sehr seltsam an, wenn man an den großen Dichter denkt. Seine ganze Familie starb früh. Er selbst wurde nur 29.